Берег Скелетов

Часть пустыни Намиб на побережье Намибии, располагающаяся к северу от Свакопмунда, простирающаяся на 2000 км, и заканчивающаяся у устья реки Кунене в Анголе получила мистическое и леденящее кровь название «Берег Скелетов. «Землёю, которую Бог создал в гневе» называют эти места аборигены.

Всё дело в том, что именно тут погибло огромное количество кораблей из-за сильнейших туманов и непостоянных течений. И, даже, если часть моряков добирались до берега, они быстро умирали от жажды. Ведь в округе находятся одни только песчаные дюны. Некоторые дюны лежат на расстоянии до 50 метров от воды — пустынные ветры постоянно несут песок в море, постепенно продвигая береговую линию на запад.

Шлюпки могли пересечь линию прибоя и пристать к берегу, но прибой в тех местах настолько сильный, что на вёслах пересечь его в обратном направлении практически невозможно. Потерпевшие, которым посчастливилось выжить во время кораблекрушения и добраться до земли, оказывались среди одной из самых сухих и неблагоприятных для жизни пустынь мира в сотнях километров от населённых пунктов и источников питьевой воды. Они почти не имели шансов выжить и умирали тут же, на берегу, вследствие чего он и получил своё название.

Ходит легенда, что сам Кидд (известный пират) останавливался у этого опасного побережья, чтобы отремонтировать свой корабль. Возможно, где-то тут зарыты и его богатства. Ведь клад этого пирата никто так и не нашёл.

Не вся часть Берега Скелетов является открытой для путешественников. Они могут попасть только на южное побережье. Здесь можно даже обнаружить несколько деревенек, жители которых ловят и продают рыбу. Всё самое интересное же находится на северном побережье Берега Скелетов. Тут наиболее опасно. Но пускают сюда не всех желающих.

Южная часть

Южная часть Берега Скелетов входит в Национальную туристическую зону Западного побережья. Богатое рыбой море привлекает сюда многочисленных рыбаков, которые организовывают многолюдные рыбацкие лагеря. Один из таких лагерей затем превратился в настоящий город — Гентисбугт. Северную часть Берега Скелетов от бухты Торра-Бей до самой границы с Анголой охватывает национальный парк, доступ к которому ограничен.

Большим количеством рыбы привлекает Берег Скелетов не только людей: громадные стада южноафриканских морских котиков (их также называют ушастыми тюленями), численностью свыше 100 000 голов каждое, населяют традиционные тюленьи лежбища вдоль всего атлантического побережья Намибии. На мысе Кейп-Кросс в границе Берега Скелетов расположена единственная тюленья колония, которую разрешено посещать туристам.

При всей враждебности окружающей среды и непригодности его для жизни Берег Скелетов является домом для достаточно большого количества наземных млекопитающих. Пищевую базу большей их части составляют громадные тюленьи колонии: береговые шакалы и гиены, и также более редкие львы питаются больными и обессиленными особями, отбивают от стада детей, а также подбирают падаль. Другие животные не зависят от тюленей: слоны, носороги, зебры, антилопы, гемсбок и куду населяют редкие оазисы, которые существуют среди песчаных дюн вдали от побережья вдоль русел сухих рек, которые наполняются водой только раз в несколько лет, но, тем не менее, способны поддерживать редкую и устойчивую пустынную растительность.

Своеобразным феноменом Берега Скелетов являются легендарные в прошлом пустынные слоны. Легендарными они были из-за того, что несмотря на многочисленные сообщения местных жителей, учёные долгое время отказывались верить в сам факт их существования в пустыне при почти полном отсутствии воды и растительности для питания. Существование пустынных слонов было доказано известными кинодокументалистами и натуралистами Десом и Джен Барлетами. В результате почти десятилетней работы они смогли выследить пустынных слонов, проследить за их жизнью, которая полностью проходит на дюнах пустыни, и зафиксировать на плёнке их способ жизни и особенности поведения, которые не свойственны слонам из каких-либо других местностей Африки.

Северная часть

Северную часть Берега Скелетов занимает природоохранная зона Национального природного парка «Берег Скелетов». Его территория начинается на севере от речки Угаб и тяется на 500 км до речки Кунене на границе с Анголой. Заповедник имеет площадь 16000 км² и на западе граничит с регионом Каоковелду. Территория заповедника разделяется на две зоны: южную и северную. Доступ к южной части свободный, северную могут посещать только группы, организованные лицензионными туристическими предприятиями; эти группы обязаны придерживаться специальных правил пребывания и не имеют права оставаться в заповеднике на ночь.

Въезд в заповедник находится за несколько километров перед речкой Угаб, русло которой в этом месте прорезает глубокий извилистый каньон сквозь оточение мраморных, доломитовых и сланцевых пород. Возле въезда местность представляет собой гальковую пустыню, только на севере в 100 километрах, вблизи бухты Торра-Бей начинаются поля песчаных дюн.

Возле речки Гуаб находится покинутая буровая вышка нефтяников, на которой сейчас гнездятся капские бакланы. В нескольких километрах на север от Торра-Бей на берегу лежит корпус разбившегося корабля Atlantic Pride; в расположенном недалеко каньоне, прорезанном в ярких песках, находится единственный в пустыне водопад.

В северной части заповедника, возле речки Гоарусиб есть ещё один памятник природы, который можно не только увидеть, но и услышать, так называемые «Ревущие Дюны Террас-Бей». Вследствие свойства песка, из которого они состоят, при определённой силе и направлению ветра с этих дюн можно съезжать на сноуборде; при этом резонансные колебания в песке создают грохот, похожий на звук работающего двигателя самолёта, который можно услышать за несколько километров.

Горы Науклуфт, спрятавшиеся в самом сердце Намиба, скрывают от путников зелёные оазисы с живительными родниками. Наряду с человеком припасть к спасительной прохладе сюда спешат зебры, антилопы и бабуины. А вечером стоит подняться на Седдл-Хилл — холм-седло, возвышающийся над бухтой Синш-Бей. Именно здесь врыт столб с железным щитом, где под черепом и скрещёнными костями призывно горит в лучах заката надпись: «Наполните ваши фляги!».

Но главное завораживающее зрелище — это обглоданные жадным морем остовы погибших кораблей, которыми усеяно всё побережье. Самые знаменитые из них «Эдуард Боулен», «Отави», «Данедин Стар» и «Тонг-Тоу».

На Берег Скелетов въезд разрешён только по специальным пропускам, который стоит примерно $40 с человека.